教练最难的工作之一就是,避免“配角球员”破坏团队的气氛。纽约洋基队的总教练凯西.史坦格(Casey Stengel)曾经说过,“管理的秘诀就是,让讨厌你的人远离还没选边站的人。”在篮球的圈子里,讨厌你的人通常是那些觉得自己上场时间不如他们所想的那么多的人。我自己也当过后备球员,我知道,如果你在一场重要比赛一直坐冷板凳,感觉会有多么让人生气……。 我的策略是,让后备球员在比赛中尽可能地参与投入。泰斯曾经说过,如果三角战术正确发挥作用的话,整个队伍应该会团结一致,就像“手上的五根手指头”一样。一旦等后备球员上场时,他们必须能够无缝地和场上的球员融合在一起。早年的时候,我运用的是十人的轮流阵容(五位先发球员,五位后备球员),为的是确保候补球员在场上有足够的时间和先发球员同步。 在球季接近尾声时,我会把轮流的人数缩减到七位或八位球员,但是只要可以,我就会试着把其他后备球员拉上场。有时候,配角球员可能会产生惊人的影响。比如克里夫.李温斯顿(Cliff Levingston),这位候补大前锋在一九九O至一九九一年的球季上场时间有限,却在季后赛大放异彩,因为他和底特律活塞队的前线配合得完美无缺。我并不是一个很爱拥抱或是会轻易说出赞美的人;事实上,有些人觉得我很冷漠又难懂。 我的作风是会用隐晦的姿势表示欣赏,这里认可的点头、那边碰碰手臂。这是我和尼克队的第一位教练迪克.麦奎尔学来的。他曾经在比赛结束后走到我的置物柜旁边,悄悄地跟我说,他一直留意我的表现,而且下一场比赛会试着给我更多上场的时间。身为一个教练,我试着向每位球员传达这个讯息,我很在乎他们个人,而不是只把他们当作打篮球的苦工。 我父亲送给我最棒的礼物就是,他教会我如何表现真挚的心,同时又能赢得别人的尊重。我爸是个有威严的高个子,他拥有高贵的举止、温暖的笑容还有柔和的眼神,让他看起来值得信任、富有爱心、而且有点神秘。他很像我看过的乔治.华盛顿的肖像,是个说话温和而谦逊的人,但却又完全掌握一切。 小时候,我常会站在父亲身边跟人打招呼或送别,有些人说我高贵的站姿看起来很像他。无疑地,拥有宽阔的骨架和深沉、响亮的声音,对我担任教练的工作非常有利。我跟球员说话的时候不用抬头看着他们,而是可以直视对方的眼神交谈。