拥有固定型思维的人认为，智力和才能是与生俱来的，是固定不变的。他们还认为，如果你聪明又有才干，你可以不用努力就获得成功；如果你失败了，那就说明你并不聪明，努力也无法改变这一现实，所以他们选择不努力，也就离成功越来越远。 拥有成长型思维的人认为，智力是可塑的，可以通过教育和努力提高。他们用乐观积极的态度去面对各种问题、困难和挑战。拥有成长型思维的孩子做事不易放弃，更能从过程中享受到乐趣，更容易寻求帮助，更加坚毅，所以更易获得成功。 成长型思维在对话时尤其重要，然而固定性思维的来由经常是受到我们过去的教育、经验所影响而导致的。以萨提尔模式来说，冰山的形成是我们在原生家庭里、在学校教育里就慢慢形塑而成，在水平面下头有一个“观点”的层次，它时常会是框架我们的规条，也会是限制我们全力以赴的羁绊，但反过来说，观点也会是让我们大脑快速运行，与社会接轨的惯例与法则。 如果我们的生长环境里，家庭、学校、社会教育经常偏重“结果”，我们的内在就会对“失败”有一个看法，不允许自己犯错，不断的用“自责”干扰自己。卡萝．杜维克认为我们在语言上做一点修正就可以逐渐改变这个思维。例如： talk 1“你说的我听不懂啦”改成 ➡ “我还没理解你的意思，你的意思是？”。 talk 2“我不想再失败了”改成 ➡ “我还在尝试，我只是还没成功而已”。 talk 3“这个太困难了”改成 ➡ “我需要再多投入一点时间跟努力再尝试”。 talk 4“这我不会”改成 ➡ “我会多了解一下”。 纯粹对结果的赞美会导致一个问题，人的内在会认为成功才是唯一价值，因为其他时候做不好也不会得到赞美。这样的内在思维经常会扰动着我们，即便我们付出了很多努力，在遇到挫败的时候还不忘往自己胸口插上一刀告诉自己：“我就是这么的烂。”这实在无助于我们直面困难、克服挑战。渐渐在语言上做一点修正，也有助于强化我们内在的力量，凡事没有失败，只有“我还在路上，只是还没到目标而已”。
