微软创办人比尔．盖兹花了十年潜心研究气候变迁的原因与效应，在物理、化学、生物、工程、政治、金融等各领域专家的协助下，努力寻找阻止地球失速滑向环境灾难的方法。他深入浅出地解释为什麽我们别无选择，一定要努力减到净零排放，也详细说明要达到这个重大目标，哪些是我们非做不可的事。

走过不安的2020年，未来十年最关键的议题是什麽？目前我们可以做既能挽救新冠疫情中受创的经济、又能激发创新来避免气候灾难的事吗？诚如比尔．盖兹强调，全面减到零排放不是一件容易的事，但只要能遵循提出的计划，目标虽难，一切仍在掌握之中。

面对气候灾难，做最好的准备、最坏的打算

气候调适还有一个面向值得更多关注，那就是我们需要做最坏的打算。气候科学家已确定了可能加速气候变迁的许多临界点。举例来说，如果海床上含有大量甲烷的冰状结晶体变得不稳定并破裂，短时间内灾难恐怕就会在世界各地发生，导致我们对抗气候变迁时疲于招架。气温愈高，就愈可能达到临界点。

我们看似正朝临界点迈进，而接下来要说明一套大胆（有人认为几近疯狂）的方法，这些都是所谓「地球工程」（geoengineering）的范畴。虽然这些方法尚未得到证实，也引发道德争议，但我们应该趁仍有余裕时加以研究与辩论。

地球工程属于「紧急情况」下的尖端技术，基本概念是暂时改变地球的海洋或大气层，以降低地球温度。这些改变并不是为了豁免我们减少碳排的责任，只是帮我们争取时间，以便藉此好好振作。

多年来，我一直都在资助地球工程的研究（与我支持的减缓与调适措施相比，这笔资金根本微不足道）。大多数地球工程技术都是基于一个想法：为了弥补我们释放到大气层中温室气体所造成的暖化，我们得把照射到地球的阳光总量减少1%左右。

有许多方法可以达成目标。其中之一是在大气层上层分布极细颗粒，每个颗粒的直径只有数百万分之一英寸。科学家知道这些颗粒会反射阳光，导致地球降温，因为他们已见证过类似的情况：大型火山爆发时，都会喷出类似的粒子，使得全球温度明显下降。

另一项地球工程是增亮云层。由于阳光会被云层顶部反射，我们可以使云层更亮。方法是运用盐雾让云层反射更多阳光，从而让地球降温。而且也不需要大幅增亮：想减少1%的阳光，只要将覆盖地球面积10%的云层增亮10%就可以了。 

还有其他类型的地球工程，但都有三个共同点：第一，相较于问题的规模，这些方法的成本相对较低，所需前期资金成本低于100亿美元，而且执行费用极低。第二，云层增亮的效果可持续一星期左右，所以我们可以依需求加以使用或停止，不会产生长期影响。第三，无论这些方法可能面临何种技术问题，相较于必定会遭遇的政治障碍都不算什麽。有些批评人士抨击，地球工程是把地球当成大型实验品。

不过正如支持者所指出，我们排放大量的温室气体，早就在对地球进行大规模的实验了。持平来说，我们需要更了解地球工程的在地潜在冲击。这确实是合理的担忧，值得多方研究，之后再考虑于现实世界大规模地测试。此外，由于大气层属于全球的问题，任何国家都不能自行决定尝试地球工程。我们需要建立各国的共识。 

如今，很难想像如何要世界各国同意以人工方式决定地球温度，但地球工程是唯一已知的方法，我们希望可以在数年、甚至数十年内降低地球温度，却又不至于瘫痪整体经济。未来有一天，我们也许别无选择，因此最好现在就做好准备。

身为消费者可以做的事：告诉市场，我们需要低碳的方案

市场受供需关系所宰制，身为消费者，你可以站在需求的那方来发挥影响力。如果我们所有人各自改变购买与使用的产品，只要专注于有实质意义的改变，整体就会产生很大的作用。举例来说，如果你有能力安装智慧型温控器，减少不在家时的能源消耗，那麽装就对了。此举也会同时减少电费与温室气体的排放。

但减少个人碳排放称不上最有效果的事。你还可以影响市场动向，告诉市场你需要零碳的替代品、也愿意付费。你只要多付钱买电动车、热泵或素汉堡，形同表明：「这东西有市场，我们真的会买。」如果够多人采取相同的举动，企业就会加以因应。根据我的经验，因应速度相当快。他们会把更多资金和时间投入于制造低碳排的产品，便有助这类产品的价格下降，到头来也有助低碳产品的普及。这会提升投资人的信心，更愿意资助正在设法创新的公司，帮助我们实现零碳排。 

如果消费者没有发出这类需求讯号，政府和企业投资的创新就会被束之高阁，或根本没机会被开发出来，只因为没有生产的经济诱因。以下是个人可以采取的具体步骤：

1）向公用电力事业申请绿色定价方案

部分公用事业允许家庭和企业支付额外费用选择清洁电力。美国目前有13个州的公用事业必须提供绿色定价方案（green pricing program）。这些方案的用户支付较高电费，以弥补再生能源的额外成本，即每千瓦时平均一至二美分，等于一般美国家庭每月平均多支出9至18美元。当你参与这些方案时，就等于在告诉公用事业：你愿意支付更多费用因应气候变迁。这是十分重要的市场信号。但是，这些方案并不能抵销碳排放，也无助电网中再生能源发电量的实质成长，这点只有政府政策和投资才能办得到。

2）减少自家碳排

根据你能腾出的金钱与时间，你可以用LED替换白炽灯泡、安装智慧型温控器、帮窗户做好隔热、购买高节能电器，或用热泵代替冷暖空调系统（只要确保环境的气候可以让空调正常运转）。如果你是在外租屋，就在许可范围内做出改变，例如更换灯泡，同时鼓励房东来进行其余的减碳工作。如果你正在盖新家或翻新旧家，可以选择回收钢材，运用结构隔热层板、隔热混凝土模板、阁楼或屋顶辐射阻隔物、反射隔热材料和地基隔热材料，来提高自家的节能效率。

3）购买电动车

电动车的成本与性能已有长足进步，虽然可能并不适合每个人（例如不适合太多长途公路旅行，而且也不是每个人都方便在家充电），但对于许多消费者来说，电动车的价格愈来愈实惠。就此来说，消费者行为便可以产生巨大影响。如果民众购买大量电动车，厂商就会跟着大量生产。 

4）尝试吃植物汉堡

我承认，素食汉堡的味道有时差强人意，但新一代的植物性蛋白质替代品有大幅进步，更接近真肉的味道与口感。你在许多餐厅、商店甚至速食餐厅都买得到。购买这些产品清楚表明了一件事，即生产植物肉是明智的投资。此外，每周只要吃一、两次植物肉（或者乾脆不吃肉），就能减少自己的碳排量。对于乳制品也可以采取相同的原则。

比尔‧盖兹 BILL GATES

微软创办人

是科技人、企业领袖和慈善家，1975 年与儿时玩伴保罗．艾伦（Paul Allen）共同创办微软（Microsoft），目前和前妻梅琳达（Melinda）共同担任盖兹基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）的会长。近年成立突破能源组织（Breakthrough Energy），致力于把清洁能源和其他气候相关的技术推向市场。

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如何避免气候灾难

作者： 比尔．盖兹 

出版社：天下杂志出版社

书中描述人类所面临的艰钜挑战，指出在哪些方面目前科技已有零碳方案、哪些领域的现有科技该如何发挥更大效益、需要创新的技术突破？并提出一套以全面减到零排放为目标的具体可行计划，从政府的政策、企业的行为，到个人可以采取的行动，为全面减到零排放的艰钜任务带来新希望。