只要得过一次“带状疱疹”（俗称皮蛇）就会让人永生难忘，那种锥心刺骨之痛，只能用“可怕”两字来形容。知名皮肤科专家胡倩婷表示，天气冷飕飕，除了要加强保暖，免疫力较差的民众，更要提防带状疱疹找上门！
在出版社工作的韩先生，几年前因为工作量暴增，每天晚上忙到淩晨一、两点才回家，累到不想说话；有一天胸口出现莫名疼痛，他不以为意，两天后，疼痛感越来越强烈，以为是心脏疾病到医院检查。
到医院做完各种检查，确定心脏没问题，让他松了一口气。但晚上阵阵袭来的刺痛感，让他无法入睡。几天后，胸口出现一颗颗米粒般大小皮疹，奇痒无比、疼痛难耐，皮肤科医师诊断为“带状疱疹”。
压力大、熬夜、免疫力低弱是诱发带状疱疹的关键
时隔多年，韩先生至今仍印象深刻，“那种痛，只能用可怕两字来形容。”很多人以为带状疱疹是老年人的专利，胡倩婷门诊发现，现代人压力大、经常熬夜，年轻人因为带状疱疹求诊的人有增加趋势，尤其考试期间，很多学生因压力过大引起带状疱疹到医院求诊。
胡倩婷指出，带状疱疹刚发病时，通常在单侧身体某部位皮肤会出现烧灼感、刺痛。刚开始很多人会以为被跳蚤、蚊虫叮咬，大约三天后，皮肤开始出现一群米粒般大小的红疹且奇痒无比。
根据统计，每个人终其一生罹患带状疱疹的机率为32%，免疫机能差的人发生机率愈高。研究发现，65岁以上老人、糖尿病人、恶性肿瘤病人、艾滋病人，精神压力过大及身体过度疲劳等族群，发病率比一般人高出5~10倍。
除了年纪、生病、受伤或是情绪上的压力也都会引发带状疱疹，气候变化也会造成疱疹病毒活化。特别是冬天是带状疱疹的好发期，皮肤科门诊因带状疱疹求诊的人数增加2~3成左右。
胡倩婷表示，带状疱疹是水痘病毒再度活化引起，由于它难以捉摸，会以各种形态出现，误以为是其他疾病。临床上看到，胸闷、腰痛或是偏头痛找不同医师看诊，最后皮肤出现皮疹时，才会被确诊。
她解释，每个人在年幼时打过水痘疫苗或得过水痘，痊愈之后痘病毒躲进身体的神经，成年后若免疫力下降，就会再次诱发病毒出来作怪，成为“带状疱疹”。根据临床经验，最常发作部位为胸部、脸部（三叉神经）及腰间椎神经。
其中又以三叉神经最为严重，有40%的病人会引起疱疹性结膜炎，可能会导致溃疡失明。几年前，艺人蔡依林在过年期间，脸部三叉神经感染疱疹毒，到医院住院接受治疗。
神经疼痛感 好发于长者更明显
一般而言，带状疱疹大多发生在身体单侧，约2％~10％的人会两侧一起长，代表病患免疫状况非常差。带状疱疹会沿着神经生长，常以电、烧、刺三大疼痛症状表现，疼痛指数达八分以上。
罹患带状疱疹最令人难以承受的是神经疼痛。有病患形容：“急性期就如电击般疼痛，慢性期则如针刺一般。”临床研究发现，年纪愈大痛得愈久，痊愈之后，仍有50%的长者病灶处在一年后，仍有抽痛感。
胡倩婷门诊观察发现，愈年轻罹患带状疱疹神经疼痛愈轻，年纪愈大神经疼痛机率愈大。据统计，60-80岁族群发生神经痛的机率为15%，80岁以上的长者则高达30%以上。
俗话说：“凡走过必留下痕迹”，只要曾罹患带状疱疹，神经抽痛有可能一直伴随着你。研究发现，96%的患者曾发生急性疼痛，有极少数的人会发生慢性疼痛，有些人甚至痛到受不了需找神经科做神经截断术。
罹患一次带状疱疹有可能终生免疫？胡倩婷说：“绝对不可能”。带状疱疹与免疫力有关，免疫力下降时就有可能复发。根据医学院十二年追踪研究显示，得过带状疱疹的人再度罹患的机率为5-7%、女性的机率是7.2%，男性则为5%。
值得注意的是，带状疱疹也可能是身体有其他病灶，门诊一位长者，因为带状疱疹到医院做全身健康检查，结果意外发现肝肿瘤。她解释，病人的肝肿瘤并不是带状疱疹引起，而是因为罹患癌症，加上年纪大免疫力下降，而出现带状疱疹。
胡倩婷强调，带状疱疹虽然很难缠，但患者如果可以在第一时间（一至三天内）服用抗病毒的药，可避免病情加重。目前使用的药物还可以治疗带状疱疹后神经痛。
除正确就医、接受治疗外，她说最好的预防方法就是拥有正常的健康生活习惯，少熬夜、多休息、均衡饮食等，如果是身体抵抗力弱的老年人或是有免疫疾病的人等感染高风险族群，则建议可到医院施打带状疱疹疫苗，降低感染的风险，避免罹患带状疱疹后所带来的身体疼痛，以及可能的严重副作用和后遗症。
一分钟了解带状疱疹
发生率：调查发现，95%成年人有发生带状疱疹的风险。根据医学资料研究评估，每个人罹患的风险为32.2%，也就是每3人中有1人会发生带状疱疹。
症状：如火烧、触痛、灼热感、抽痛、刺痛、剧痛
后遗症：有研究发现，罹患皮蛇的患者有20%的人3个月后仍会出现神经疼痛，有人甚至持续好几年，年龄愈大神经疼痛的时间愈久。
如何预防？
预防带状疱疹最有效的方式是多休息，维持正常作息、不要熬夜，保持充足的睡眠，适当运动放松心情、减压，提高身体免疫系统。平常也可以多吃富含B群的食物，如牛奶、红肉、深绿色蔬菜、乳酪、豆类等，可增加抵抗力。
谁最容易得？
免疫机能差的人，如六十五岁以上老人、糖尿病人、恶性肿瘤病人、艾滋病人，精神压力过大及身体过度疲劳的人。然而随着生活形态的改变，临床发现越来越多年轻人也被带状疱疹缠身，尤其考期前后，不少莘莘学子因为带状疱疹求诊。
