一场无端袭来的疫情，打乱了全世界的运行，但在一片观望之中，却仍有全新的博物馆与美术馆无畏挑战，惊艳亮相，以独特的建筑设计理念，为热爱文化与创意的观众，带来黑暗中的一丝希望。
在新冠肺炎肆虐下，美国成为疫情最紧绷的重灾区之一，境内艺文机构纷纷被迫关闭，以杜绝群聚感染。不过，严阵以待的封锁措施，夏末后逐渐松绑，不只重量级展馆陆续重开，揭幕时程受到延误的全新展览馆，像是「奥克拉荷马当代艺术中心」，也在小心翼翼的阶段性渐进开放下，终于向公众打开了大门。
原本预定三月就盛大揭幕、却临时喊卡的这座当代艺术中心，可说是美国中西部最被寄予厚望的全新艺文地标之一，集教育、训练、展出、表演艺术等功能于一身，也期望藉由建筑本身，重新提振奥克拉荷马市的文化形象与能见度。
说起来，奥克拉荷马很少与前卫的当代艺术相提并论，反倒是中西部拓荒文化的传承，始终根深蒂固。除了孕育出「美国好声音」评审布雷克‧雪尔顿（Blake Shelton）等多位乡村音乐巨星，机场甚至也以当地出生的传奇牛仔演员威尔‧罗杰斯（Will Rogers）命名。而这里设立的文化机构，亦可窥出城市特色，创立于1955年的国家牛仔与西部文化遗产博物馆（The National Cowboy & Western Heritage Museum），至今仍保存着丰富的西部拓荒历史、艺术与文化，反映该地拥有美国最大印地安原住民人口等历史渊源。
尤其值得注意的是，该市自1995年震惊全球的爆炸案发生，成为911之前美国本土最严重的恐怖主义袭击后，市中心便面临衰败窘境，因此选择前卫建筑与当代艺术为城市注入活力，分外令人眼前一亮。
都市再生计画 以新颖建筑展开变身
负责本计画的在地建筑师兰德•埃利奥特（Rand Elliott），早在1976年便已创业，不过他的代表作，要到千禧年后才广为人知，最令人惊艳的便是奥克拉荷马市着名的「船屋区」（Boathouse District）及沿河而建的船屋设计，以反映在地风土的独特趣味闯出名号。
「船屋区」的开发呼声，始于1990年代针对流经奥克拉荷马市区的北加拿大河（North Canadian River）重整提议，当时沿岸七英哩的都市再生计画，最早由奥克拉荷马划船协会发起兴建船屋提议，兰德•埃利奥特由此于2006年设计出第一幢切萨皮克船屋（Chesapeake Boathouse），不但提供存放赛艇空间，还规划有赛艇训练室、宴会厅，可多功能使用；建筑除呼应竞赛船艇的抢眼造型，更在夜晚点灯时呈现通体透亮，很快让他声名大噪。
后来，这位建筑师又分别推出几幢新颖作品，这一系列设计，开始为城市注入活跃生命，而崭新的会议中心，加上公园绿地、历史街区重整也逐渐成形，接着2018年新启用的轻轨街车也正式上路，成为都市再生计画的重要关键，在在都让奥克拉荷马市区又逐渐活络起来。
捕捉天光云影 让冷冽建筑变诗意
本篇的重点—奥克拉荷马当代艺术中心最早设于城西，原属社区型机构；这次与都市再生计画结合后，除迁至城东的创新街区（Innovation District），并在特别规划的4.6公顷园区大幅扩张，瞄准全国、全球市场，藉此鼓励多元文化艺术活动，其中最受瞩目的就是崭新规划的艺术中心建筑，不仅位置更靠近市中心，空间也更充裕，设备也十分多元完善。
「这次我把焦点转向天空，建筑灵感来自我们生活中的光，因为在此总是可见地平线，日出、日落往往成为令人精神一振的经验。」建筑师解释，在如此发想下，他不想再将空间以四方盒子围起，并极力避免九十度的规矩直角。反之，他以不规则的弯折，为空间创造更多变化，让视觉焦点聚集在反射奥克拉荷马市独特天光的建筑外观上。
如此即时反映周遭环境的建筑皮层，能随日光与天空，捕捉、反射、重新导向日光，因此兰德•埃利奥特将主建筑命名为「折光」（Folding Light），正是由于它曲折的金属铺面，不断以各种角度折射着奥克拉荷马市开阔的天空。
复合多元功能 激化城市文化复兴
「我们希望除了阳光能在白天触及建物，建筑在夜里也能发光，」因此四层楼的新建物，贴满16,800片特别订制的铝板，持续散发金属亮泽。这些铝片排列起来将近有37英哩长，会在不同时间散发迥异色调，从日出时的橙橘、日正当中的亮白，到日落时分的绯红，甚至到夜晚还会反射月光、星光。
这座建筑不仅以展览为重点，也广纳社教功能，另外还规划了多媒体实验室、摄影教室、录音间、驻村艺术家工作室、舞蹈练习室、可容纳150到250人的中型剧场；而开阔的户外空间则紧邻布满各式雕塑的艺术公园，还可充作露天教室，成为可终年对外开放的绿意艺文聚点。
这座建筑的野心，不仅在跃身城市地标而已，也要成为推动创意、创作的触媒，并带动经济与文化的转型，因此除了摩登新馆建筑，还修复了具有历史意义的老仓库，将之转变为陶瓷、织品、金属、木雕等创作工作室，教育相关课程也比之前增加了三倍之多。
首展聚焦光影 与空间巧妙对话
在肩负文化复兴的重责下，这里预计一年要推出五档特展，并将目标订在一年至少十万名观众。揭幕首展，便由经典音乐剧《奥克拉荷马！》汲取灵感，以剧中开场第一句歌词「Bright Golden Haze」为题，策画出聚焦「光艺术」的「璀璨流金光影」特展，展现空间与光影的绝妙对话。
「璀璨流金光影」意在歌颂美国中西部草原上闪闪发亮的晨光，以及音乐剧主角刚刚初萌的爱火，策展人引此意象，邀来阵容坚强的艺术家创作，探索光影与空间的互动。
「我们的新建筑，本身就反映了奥克拉荷马天际线的独特，因此希望再藉聚焦光影，呈现在地特色，」策展人指出，不少作品都是全新，或为本次展出而量身创作，藉由挑战观众既定认知，颠覆人们感受视觉的角度！
