北欧的玻璃设计，除了展现璀璨通透的迷人材质，更融入实用与美观兼具的理想，变幻出设计领域中独一无二的特例。
芬兰是北欧最东隅的国家，人口只有五百多万，却能成为出名的设计国度。芬兰设计不单只在「商业」或「美感」上取得成功，也讲求为社会改革引进文化影响力。
想探索芬兰的现代设计崛起源头，就不能忽略这国家历史发展的轨迹。命运多舛的芬兰，曾经先被邻国瑞典统治六百年，1809年俄罗斯帝国击败瑞典，接着又被俄国并吞近百年，直到十月革命爆发后，才终于在1917年12月6日宣布独立。
芬兰设计产业发展，也因此与国家意识兴起分不开关系。早在未独立之前，就在1900这一年，由伊利尔．沙里宁（Eliel Saarinen）等芬兰设计师，为当年的巴黎世界博览会芬兰国家展馆效力，以高举民族浪漫主义的号召，首次惊艳全球。
而从独立建国到二次世界大战爆发，更是发展格外迅速的时期，尤其1930年代之后，以建筑师阿瓦．奥图（Alvar Aalto）为首的设计者，再再为芬兰设计声誉，奠下不可磨灭的基础。
二战之后 芬兰玻璃名扬国际
尤其二次大战之后，芬兰设计再次于国际大展吸引全世界目光，除了横扫1951年的米兰三年展，获得许多奖项，让这些设计师回国后受到如同奥运夺牌选手般的热烈拥戴，也使得一波波设计名家，诸如二次战后芬兰设计三巨头：蒂莫．萨尔帕内瓦（Timo Sarpaneva）、凯．弗兰克（Kaj Frank）、塔皮奥．维尔卡拉（Tapio Wirkkala）、奥伊瓦．托伊卡（Oiva Toikka）等人相继兴起，影响力至今不歇。
这些大师之作，多半横跨许多设计领域，不过共同之处，就是皆推出了十分经典的玻璃设计。1930到1950年之间，可说是芬兰玻璃设计的大爆发年代，作为芬兰最主要的家居设计品牌，Iittala在1930年开始举办了设计竞赛，也间接促成这批设计巨匠崛起。
玻璃工业在北欧兴起，有其独特的天然条件。北欧森林，有着无尽的木料提供燃材，而漫长的海岸线，则又提供了取之不尽的沙晶，因此造就了芬兰可远溯自1681年的工艺传统，从玻璃窗、酒瓶、牛奶罐、收纳罐、水杯等实用的生活器物，再转至融入工业美学的当代玻璃工业，有着一贯却不断随时代转型的传承。
若要论及芬兰玻璃艺术最重要的六位大师，特色就是皆为芬兰国民家居品牌Iittala进行设计，而且虽然彼此之间不乏竞争，却都能发展出独特的自我主张。
大师手笔 以现代主义留名青史
以芬兰最重要的建筑夫妻档—阿瓦．奥图与妻子艾诺（Aino Aalto）来说，曾经跃上芬兰纸钞，成为国家之光的阿瓦．奥图，最为人津津乐道的设计，就是在1936年推出套模吹制的「萨伏伊」（Savoy）系列花器，流动的有机造型，呼应了芬兰湖泊自然环绕的形状，也有人说，像是呼应了森林的树干切面，打破过往玻璃器工整的制作传统，使它至今仍然非常受到欢迎。
而艾诺．奥图也不遑多让，在1932年开始以玻璃压制技法生产的波浪纹水杯与提把水壶，同样名留芬兰设计史。这组与中古世纪简约容器遥遥呼应的设计，除了赢得众多奖项肯定，也在芬兰生产数十年之久，融入国民共同的成长生活经验当中。而其他的设计名家，也各有擅长。
名家辈出 带领芬兰走向国际
以简约出名的凯．弗兰克（Kaj Frank），早在1950年代的作品便带有古代生活容器的造型风格，不过他却能以古寓今，以现代手法重塑了当代的造型语汇与色彩。
塔皮奥‧维尔卡拉（Tapio Wirkkala），则将北欧的生活经验融入创作，像是他以黄菇、冰山为创作灵感的玻璃器物，就为玻璃创作带来了新颖造型，以及更灵活丰富的表现手法。他最脍炙人口的极冻系列（Ultima Thule），就以玻璃模拟了冰块消融的样貌，不但风靡全球，也曾跃上芬兰航空，成为商务舱的餐酒配备。
至于蒂莫‧萨尔帕内瓦（Timo Sarpaneva）风格经历多次转变，先是以优雅修长的造型风格，在1950年代闯出名号，之后又以木模铸造玻璃，创造出独特的粗旷自然质感，最后则以厚实的玻璃作品，展现玻璃作为雕塑材质的另一种可能。
延续经典 创造吸睛焦点
而与芬兰人生活结合最深的玻璃大师，则属去年才过世的奥伊瓦‧托伊卡（Oiva Toikka），这位以87岁高龄辞世的大师，持续创作超过半世纪。他的玻璃创作始终如同糖果那样充满五彩缤纷，从小在乡间长大的他，也在作品中融入大量取材于自然的元素，让人感受创作者强调人与自然应达到和谐共处的理想。
他最名垂青史的作品，就是1973年开始推出的「玻璃鸟」与「彩蛋」系列，以及1977开始亦每年推出的「主题书镇」，每一件都由手工制作，因此都有不一样的性格。
这系列「主题书镇」，就像微缩迷你世界，在通透方块中以泡泡、色彩，回旋出无比奇幻魅力。而每一年的「玻璃鸟」、「彩蛋」与「主题书镇」，皆巧妙围绕一个相同的设计主题发展，每一款都只限量生产两千件，不但形成Iittala的独特传统，每年都受到藏家高度期盼，更成为奥伊瓦‧托伊卡与玻璃爱好者的奇妙连结。
