在今年1月号里为大家介绍了汉代圆雕动物玉器的分类和基本情况，本期则详细展开论述，探讨它们的功能与象徵意义。就目前存世的汉代圆雕动物而论，除少数几件出土器物之外，绝大多数没有详细出土资讯。同功能研究最为密切的出土环境及器物间组合关系，大多无法获取。即便是现存的出土器物，其埋藏原生环境也遭到扰动或不同程度的破坏。

在文献和实物资料有限的情况下，从器物本身入手，采用料、工、形、纹的古器物学分析，并进一步结合文献才是研究的主要突破口。

汉代之前对玉料的选取情况

在汉代之前，也就是昆仑和于阗被勘定之前，在玉料的选择上是相对自由的。从目前的考古情况来看，汉代之前的遗迹中虽有零星新疆玉料所制玉器的发现，但是来源于其他地区的玉料也被广泛使用，和田玉并没有展现出较为崇高的地位。针对汉代之前历史时期出土玉器的原料裁定，最早是围绕殷墟玉器展开的：李济先生发表关于殷墟有刃石器444件，其中有玉器7件，这7件玉器的质料，既不是和田地区的玉料也不是南方的玉料，而是河南所产的南阳玉。

安阳妇好墓玉器中有40余件玉器多数与现在的辽宁岫岩玉接近，少数与河南南阳玉接近，极个别的与新疆和田玉相似。到了西周时期，这样的用玉传统依然延续，出土于西安长安张家坡的西周玉器经过科技工作者的科学检测之后，认为它们的来源比较多元。东周时期情况亦是如此，值得一提的是此时期文献中，那些被十分重视的玉器其取材也并不固定。例如，晋人为了讨伐虢国，凭藉垂棘璧作为借道虞国的筹码，可见其珍贵程度，而垂棘璧就是用晋地的玉料制成。着名的和氏璧也是一样，其原料来自楚地的山中。

总体来说汉代之前的历史时期，选用玉料的原则，多为就地取材。这或许说明在汉代之前，人们判断玉料的优良与否和其产地无关，也没有某个地区是公认的良玉集中产地。从汉代开始，对于和田玉的选择倾向形成，并且一直延续至今。这时出现的对于和田玉使用的增多，在考古发现的科技测定结果中均得到了证实。

江苏扬州邗江县甘泉老虎墩东汉墓出土玉飞熊

玉料与圆雕动物功能的关系

相对于就地取材而言，长途跋涉去往于阗自然会耗费大量的人力物力。可是，是什麽原因驱使着汉代人前往于阗采玉呢？究其原因可能主要有以下几点：1汉代对昆仑和于阗地点上的确定为这种玉材的使用提供了客观条件；2于阗玉本身的特质优于其他相似的玉料；3于阗玉作为昆仑信仰背景中的一员，有着十分重要的象徵意义。汉武帝时期在追寻河源并确定昆仑的时候，确实发现了一处盛产玉石的地方——于阗。

因此于阗玉就理所当然的成为了先前典籍中盛传的昆仑玉。这种可以实际开采并获得的玉料，较之于昆仑信仰中那些神异人物、动植物还有难以攀登的天门而言更具有现实意义。进而成为了那个在汉代人们心中无比重要的昆仑信仰的缩影、媒介和信物，被赋予了象徵意义，有关昆仑的不死、如登天门等等功能也可能被部分转嫁在玉料的身上。

除此之外，汉代的人也认可于阗玉本身的良好特质。当然我们也不能否认于阗玉的信仰意义也可能提升人们对它物理性质的喜爱。因此，由这种充满象徵意义的材料制作的大型圆雕动物玉器，也在一定程度上寄托了和昆仑神异思想相关的内涵。