流行文化与设计一向密不可分，近年红遍全球的美国设计师/艺术家KAWS俨然就是新一代的大众文化偶像，作品不但屡创拍卖天价，更以类似「黄色小鸭」的模式，创作超大公仔艺术，闯遍全球各大都会。他的作品究竟有何魅力？为何会在社群媒体时代，成为新世纪的明星？
澳洲墨尔本的国立维多利亚美术馆，最近有一档「KAWS—相伴在孤寂时代」特展，格外受到追捧，KAWS这位很难定义的艺术家/设计师，以结合流行文化与大众文本的创作，再次吸引大量年轻族群走进美术馆！
这不是KAWS首度闯进艺术殿堂，但却是最盛大、最全面的一次。虽然很多人对KAWS作品的美学价值仍感质疑，但能进入美术展馆进行发表，就是某种形式的肯定。在这档展览之前，就已有底特律当代美术馆、亚特兰大美术馆（High Museum of Art in Atlanta）曾为他筹划专展，而紧接着在2021年，纽约的布鲁克林美术馆也已经迫不及待，早早宣布即将为当红的他推出另一场大展。
为什麽KAWS在这几年会如此走红？答案，跟他能游走在大众文化与流行时尚之间很有关联。
以可爱攻占版面 成功创造话题
除了不断与Dior等时尚品牌进行合作，KAWS也与潮牌联名，推出许多设计商品，而他不只与高档品牌合作，近期与Uniqlo合作，同样大受欢迎。
而他之前接连在日本富士山脚下等地，以类似「黄色小鸭」模式，推出大型充气公仔装置，一时之间攻占无数版面，也在IG等大量社群媒体洗版疯传，比方说设置《同伴》（Companion）巨型充气装置，便足足有10层楼高，引起不小惊叹。
而这一切的大受青睐，并没有就此停下，他的作品拍卖价格，从2018年开始一路飙涨，到了2019年更是走势疯狂，屡创新高。流行歌手小贾斯汀、菲董（Pharrell Williams）、DJ卡利（DJ Khaled）、知名收藏家Larry Warsh等名流，都陆续购入了他的作品。
屡创拍卖天价 旋风席卷全球
他在2005年创作的《The Kaws Album》，将辛普森家族融入披头四经典专辑《派伯中士的寂寞芳心俱乐部乐队》（Sgt Pepper's）封面风格中，2019年就在苏富比拍卖会拍出1480万美元高价，不但刷新他个人新纪录，而且比底价溢出15倍。
而另一幅2009年以蓝色小精灵为灵感创作的《Kurfs》也以270万美金卖出，比底价高出四倍。还有一幅创作于2012年的《The Walk Home》则由海绵宝宝担纲演出，换上了艺术家标志的XX眼睛后，总共有五组人马竞标，并在2019年五月拍出600万美金高价，比原本估计的底价溢出六倍。
这现象如同70年代造就了安迪沃荷，接着又有了巴斯奇亚、杰夫昆斯，还有千禧年之后的村上隆、奈良美智、草间弥生。现在，我们又有了KAWS！
从纽约街头起家 以二次创作闯出名气
出生于1974年的美国艺术家Brian Donnelly，其实也就是巧妙游走在通俗艺术与设计之间的KAWS，许多人都会把他的「艺名」读作「靠斯」，但其实这里的「aw」是取「o」的发音，所以读为「扣斯」。
从小就喜欢卡通漫画的他，出身美国东岸泽西市，早期特别喜欢在街头创作，他不像比他更早之前的艺术家喜欢直接在街头墙面涂鸦，他反倒会把Calvin Klein、Marlboro、Guess等品牌海报撕下，带回家重新涂画，等于就是现有成品的二次创作，之后再贴回街头。
后来他这种「二次创作」闯出名气，甚至还有品牌请他用此种方式创作，像是强调年轻市场的品牌Diesel，便是一例，逐渐打开他的知名度。KAWS曾表示自己选上某些特定素材，通常就只是因为纯粹喜欢那些东西而已，不需要太深究背后的动机与原因。而他也的确率性，始终忠于自我。
从纽约视觉艺术学校毕业后，他到动画公司Jumbo Pictures工作，参与迪士尼《101忠狗》与MTV台情境喜剧《跩妹黛薇儿》（Daria）绘制，并在1990年初期推出自己的艺术创作。
独特谜样双眼 化为经典画风
他作品中最具标志性的画风—把卡通人物画上像是打了X的「眼睛」，这个人标记符码便是在此时出现。像是他喜欢的辛普森家族、米老鼠、史奴比、芝麻街家族、原子小金刚……便被他通通解构，画上打了XX的眼睛，又变成另一种风格的创作。
而他不只投身绘画、艺术装置，也游走在产品设计与艺术创作间，推出过一百多种玩偶与玩具。原来，自从他在1990年代晚期造访日本，便被「御宅族」热爱动漫、玩偶的次文化深深吸引，因此他开始与日本街头品牌Bounty Hunter合作推出限量公仔，并在2006年于青山推出自己的品牌Original Fake，相当受到收藏家喜爱，不少商品由于限量，日后都快速增值。
其实KAWS不只擅长公仔，25年来也创作壁画、插画、雕塑、产品设计等类型作品，与其他艺术家 ⁄ 品牌的跨界联名商品，更是展现多面向的丰沛能量。
而对于自己的公仔、画作、雕塑在市场屡创高价，似乎变成富人追求时髦的表徵，他无奈表示市场价格并非由他操控，屡创天价其实也并非他的初衷。
商业化中触及大众 社群媒体功不可没
对于作品走上大量商业化的路线，KAWS曾自白，对凯斯．哈林（Keith Haring）等前辈将艺术变得人人都可触及，并产生某种程度的商业化，其实很有认同感。他不在乎什麽是商业艺术、什麽是纯艺术，而主张「艺术就是要沟通并触及人群，不管藉由什麽管道，都是正确的。」
在这样并不自我设限的想法下，他成功游走在高级时尚、大众流行之间，并行无碍。
一方面他接受Dior Men创意总监Kim Jones邀请，在巴黎时装秀上以鲜花打造超级庞然的巨大公仔「BFF」（Best Friends Forever，意为永远的最好朋友），也为秀场来宾伴手礼设计同款玩偶，可爱又吸睛的模样，同样登上全球版面，将他的名气再次推至高点。
另一方面他又表示：「虽然我的作品转售后都非常昂贵，但我想做一些大家喜欢，并且能够负担得起的东西。」因此他与日本平价服装品牌Uniqlo合作，将「芝麻街」的小夥伴玩偶图像进行重新创作，推出大受欢迎的联名T恤。
温暖与幽默 在通俗易懂中深入人心
艺术评论者解析，KAWS作品之所以在短时间内大受欢迎，光是个人IG帐号追随者便超过两百万，原因就在于这种与当代人心连结的能力；缤纷多彩的画作与巨型人偶，不但通俗易懂而且融入了幽默、趣味、人性与温暖等元素。
本来，他的作品最受到亚洲年轻一辈买家青睐，现在则连欧洲与美国较年长、成熟的买家也开始跟进，这与大量的媒体曝光及数量惊人的IG追随者所带来的高知名度，息息相关。
也许，就如同他作品中不断强调的「同伴」、「好友」等意象所言，藉由可爱与可亲，能引发观者「情感」层面的凝聚，破除了国界、文化与偏见、仇恨的隔阂，让人们在愈趋疏离、孤独的电子社会中，藉由凝视作品而产生「相伴在孤寂时代」的奇特情绪连结，进而造就了他席卷全球的个人魅力！
