「退化」性膝关节炎，是一种好发于四、五十岁以上中老年人的关节疾病，症状是膝盖会感到深层的抽痛或割裂痛；且膝盖弯曲、久坐后起身时、或突然变换姿势时，偶而会听到清脆的弹拨音或摩擦声音；且时常会感到膝关节突然无法使力，或是在某些姿势似乎会锁住。

一般人对「退化」性关节炎常见的误区：

误区1：它是自然老化的现象，只要年龄到了，就免不了受影响。

正解：一般大众常误以为骨性关节炎称为「退化性」关节炎，因此很自然的，就会将病因误导为「退化」、「老化」。过去，只有大约10％的「骨性膝关节炎」是确实知道原因的，如：膝关节内部构造（骨、软骨、十字韧带、半月软骨）因外伤而受损、下肢骨折后癒合不正。另外，高达90％却是原因未明、而被认为是「原发性」，只因流行病学的统计发现它与年龄有关，就认为是自然老化现象。

所以，膝关节「退化」与年龄应无直接关系，任何破坏软骨的原因，日积月累，当然会呈现随着年龄渐长，逐渐严重的现象，并非随着年龄增长，软骨组织就会自然老化。

误区2：年轻人不会得退化性膝关节炎。

正解：任何疾病的形成都经过四个阶段：酝酿期、临床前期、临床期、残障期。对于因膝痛看诊的病患，临床医师一般惯用Ｘ光片做诊断，然而Ｘ光片只是一种间接的诊断方式，无法直接看到早期的软骨变化。「退化性膝关节炎」的软骨破坏通常要到中年以后才会显现在Ｘ光片上。

而软骨的破坏是从年轻就开始的，日积月累，发病（临床期）的年龄，与膝关节不当使用的强度以及频率有关，因此，年轻人还是会因为膝关节使用不当，而得到「退化」性关节炎。同样的膝痛问题，在不同阶段寻求医疗，可能会得到不同的诊断，也可能因此而错失了治癒机会。

误区3：膝关节软骨一旦破坏，就无法再生。

正解：我行医三十余年，直接或间接见证患者膝关节软骨再生的证据无数，深信只要能改善膝关节的内部环境，软骨绝对有自我修复而再生的能力。

如同人身上的各种组织，软骨平时是处于破坏与生成持续进行的代谢平衡状态。虽然主流医界至今仍认为关节软骨没有或仅有低再生能力，但也有学者观察孕妇生产前后及外伤后的病人，发现关节软骨在胎儿、产后新生儿或人体受伤后，确实有明显的增生及复原能力。

误区4：膝关节退化与骨质疏松症（缺乏钙质）有关。

正解：两者并无直接关系。骨性关节炎与骨质疏松症（osteoporosis）常被混为一谈。前者是关节软骨持续破坏造成的整个关节的疾病，关节内覆盖在两端骨头表面，原本平滑的软骨逐渐破坏、变薄，引起关节因发炎而肿胀疼痛、僵硬、变形，逐渐失去活动能力。后者则是骨骼本身的质与量逐渐流失的疾病，无声无息，直到不堪外力作用产生骨折，才表现出疼痛、严重影响活动的症状。因此骨质疏松并不会导致关节软骨发炎或是破损。

误区5：营养制剂或保健食品如：葡萄糖胺、软骨素，可以有效控制膝关节退化。

正解：在商场上屹立不摇的葡萄糖胺（Glucosamine）相关产品引发很多有趣的社会现象：相关单位在药品与营养补充制剂归类上的举棋不定、医师面对它的复杂心理、民众对用与不用的疑惑、相关制剂等进行如火如荼的广告战、在大卖场所见成堆促销的产品、子女再购回以表孝心后的心安不一而足。更有胜者，有些保健文宣还刻意强调三十五岁的年轻女性为好发族群，高度建议提早使用这些关节软骨营养补充制剂。

其实，葡萄糖胺及相关口服营养补充制剂（如软骨素）对「退化」性膝关节炎的治疗效果，除了传统的「吃啥补啥」的心理作用外，主要是这些产品具有类似消炎止痛药物的速效，可抗发炎以缓解疼痛症状，能在短短几天就让使用者感受到效果。不过，迄今仍无足可采信的研究报告证实长期服用这些营养补充制剂，能改变膝关节持续「退化」的自然病程。

本文出自：时报出版社《自己的膝盖自己救》