世界上传出最多坚毅事迹的地方，每一公尺海拔至少有一桩，莫过于珠穆朗玛峰的高处。那里的环境实在太凶险，光是保住小命就得拚死拚活，登顶更是不在话下。因此，策略领域专家安妮．杜克以一本探讨放弃的各种益处的书籍来说，珠穆朗玛峰正是适当的起点。

探讨放弃的好处，珠穆朗玛峰是绝佳起点

这一则珠穆朗玛峰故事的主角，是三位你大概不熟悉的登山者，加拿大医师斯图亚特．哈奇森（Stuart Hutchison）、澳洲医师约翰．塔斯克（John Taske） 和美国律师路．凯西斯基（Lou Kasischke）。他们是一支珠穆朗玛峰商业登山队的队员，有领队带路，行程由冒险顾问公司（Adventure Consultants）规划，在一九九○年代带领登山客攻顶的公司当中，属于最成功、声誉最佳的公司之一。那一年的登山行程有三位领队、八位随行的雪巴人与八位顾客。

登山客必须花上数周，在珠穆朗玛峰中段练习攀登以适应环境，并将装备搬上山，等到天候许可的时候，登山队员才可以从四号营出发，尝试攻顶。那一年，在往返基地营（海拔约5,182公尺）与四号营（海拔约7,925公尺）的那许多次登山练习中，哈奇森、塔斯克、凯西斯基由于相处愉快，一直结伴同行。

有了冒险顾问这样的公司，经验相对没那么丰富的登山者，也有了登上世界最高峰峰顶的可能。你只要支付七万美元的费用、抽出几个月的空档待在尼泊尔，此外就是要有良好的体能状态。这最后一项要求，当然不保证你能成功登顶或平安无事。海拔7,620公尺以上的空气太稀薄，无法长时间维系人类的生命。此外，登山季的平均气温是摄氏零下26度。

坚持不懈不见得是美德  

登顶（或登上珠穆朗玛峰高处）的人，一定要能在绝大多数人吃不消的环境里坚持下去。登山队的领队在基地营便向顾客耳提面命，从珠穆朗玛峰的山脚到每一个中途的营地，终至峰顶，每一天都必须严格遵守折返的时间。

在基地营的时候，领队将攻顶日的折返时间订在下午一点。简单来说，折返时间就是登山者要停止上山的时间，即使目的地还没到，也必须返回营地。设定折返时间的用意是保护登山者，以防下山时发生危险，下山比上山更需要技巧。

当登山者下山时，可能已经感到极度疲劳，缺乏足够氧气，可能出现冻伤，且天气变化无常，容易迷路或迷失方向，甚至掉进裂缝中。若攀登过程中持续用力过度，天色暗下时容易出现情势失控。黑暗与疲惫使得登山者更容易犯错，在狭窄的东南棱（Southeast Ridge）失足，在约2,438公尺高的西藏坠亡，或是掉落至约3,658公尺高的尼泊尔不幸丧生。

其实，在珠穆朗玛峰上，在下山途中丧命的人数是上山的八倍。登山客为了登上珠穆朗玛峰的峰顶都作了必要的牺牲，谁都没打算在即将登顶之际止步。而峰顶不是只对业余的登山客有吸引力。助理领队要登顶来证明自己的本事，有的还会多次登顶。领队要抢生意，拿攻顶成功的顾客数目来推销自己。雪巴人对峰顶的魅力也不是免疫。登顶可以提升他们的收费行情与在当地的地位。

设定折返时间的目的，是为了避免登山客因为已经走到了峰顶的影子下，便做出继续攻顶的不良决定。这样的登山规范蕴含三个至关重要的观念。

第一个观念是坚持不懈不见得是美德。继续上山是否明智，取决于攀爬的环境及登山客的状态，两者缺一不可。察觉了应该放弃的征兆，好好正视才是良策。

第二个观念是早在你需要决定是否放弃之前，便应该规划好你何时要放弃。诚如丹尼尔．康纳曼所指出的，这承认了当我们需要做出决断，最糟的时机便是你“当局者迷”的时候。在珠穆朗玛峰，当峰顶近在咫尺，而你已经为了登顶做出许多牺牲，你完完全全就是当局者。这时的你，最不适合决定是要继续爬还是要下山。所以，早在你面临进退的抉择之前，便要设定折返时间。

或许最重要的是第三点，折返时间提醒我们攀登珠穆朗玛峰的真正目标不是登顶。登顶是我们念兹在兹的焦点，这无可厚非，然而登山最终极的目标，从最广阔、最实际的角度来说，是安全返回山脚。

出自：《停损的胜算》／采实文化出版社