「折枝花卉」是传统花鸟画之一，不画花卉全株，而画折取下来的部分花枝，此一绘画题材从元代青花瓷器开始兴起的时候，就常被作为附属性的纹样，经过明代洪武时期的发展，到了永乐时期已经是主纹和副纹皆可担当的常见纹饰。本文选取圆盘、扁壶、敞口盆、执壶及梅瓶五种品类，说明此一时期折枝花卉纹的设计。

一、圆盘折枝花卉纹设计

圆盘的形制简单，内外器表都有青花纹饰，通常以盘体内部作为表现的重点，折枝花卉纹可以绘於盘心或内壁上，也能用来装饰盘体外表。
例如图一为明代永乐时期的青花盘，此器的盘口外敞为折沿状，侧壁以圆缓的弧度往内倾斜，并且向下收窄，底下具有圆形圈足。盘体外壁如图所示，绘画莲花、牡丹、月季等六束花卉纹。
每束花卉都是不绘根部及土地的折枝状态，花朵居於中间，承托花朵的主枝向右倾斜，其余枝叶往外伸展为放射状，末端卷翘，顺着盘体环绕一圈，产生迎风飘荡的动感。
相同的纹饰布局也可见於其他同期器物中，位於盘体内外壁者通常采用等距离排列的六束纹样组合，而盘心处则以单体折枝花卉为主，是配合圆盘器面特质所做的安排。

二、扁壶折枝花卉纹设计

扁壶的壶口小而圆，颈部略长，腹部呈扁圆形，颈肩二侧附加如意形双耳，若以折枝花卉纹装饰时，大多绘於壶体腹部。
例如图二为明代永乐时期的扁壶，口沿勾勒一圈弦纹，颈部以「＊」纹为主体，细长的卷草纹将其环绕一圈，双耳用较粗的笔触勾勒出如意纹的形状，肩部垂覆蕉叶纹，窄长的蕉叶以前後交叠的布局构成繁密的景象。
壶的腹部圆阔，通体绘画折枝茶花，花梗起点在左下角，以波状曲折及左右分岔的形式向右、向上延伸，较大的花朵位於中间偏右处，采斜角俯视的角度作盛开状，另外一朵较小的茶花位於左上方，二者彼此呼应。
由於扁壶的腹部宽广且微微隆起，花梗布局以近底部的横向枝条为主再往上伸展，一大一小的花朵因弧形器面而产生远景与近景的效果，在勾转灵巧的枝叶衬托下，显得灵活而生动。

三、敞口盆折枝花卉纹设计

敞口盆的盆口外敞如折沿状，器壁以弧曲的形态往下斜收，器底圈足外撇，与口沿彼此呼应，若以折枝花卉纹装饰时，大多绘於折沿表面与盆体外壁上。
例如图三为明代永乐时期的青花盆，口沿勾勒细弦纹为边界，折沿表面绘画十八朵折枝花卉，外壁则以六朵折枝花卉为饰，足墙环绕一圈壼门纹边框，框形窄小，排列紧密，以框尖朝下的形态作垂覆状。
由於折沿部分器面狭窄，折枝花朵的体型小，枝叶短而外展如风车状。盆体外壁则因器面较宽，不仅花朵较大，可由侧视或斜角俯视的角度表现层层花瓣与花心，花梗亦可由下而上伸展，利用分岔的枝叶烘托盛开的花朵，使折枝花卉在群体装饰中仍能拥有独特的风采。

四、执壶折枝花卉纹设计

执壶的壶身近似玉壶春瓶，敞口、束颈、坠腹、圈足，器身两侧各有长流和曲柄，长流与颈部之间连接云形板，折枝花卉即绘於腹部，作为全器的主纹。
例如图四为明代永乐时期的执壶，口沿留白，颈部绘画蕉叶纹、三角瓣纹及串枝莲花，长流和曲柄分别以卷草纹及串枝灵芝纹为饰，云形板上满绘云纹，腹部二面各有一株折枝牡丹，近底部为壼门纹边框，足墙环绕一圈卷草纹。
折枝牡丹的花梗以左下角为起点，往右边及上方伸展，一朵硕大的牡丹居於中间，内部花瓣仍然聚拢为顶部收尖状，外部花瓣则已逐层开展舒放，以斜角俯视的角度呈现花朵即将绽放的样子。
此一将开未开的花朵与上窄下宽的腹部相互对应，花朵之下用横向枝叶铺底，其余枝叶顺着器身弧度往上延伸，细小的分枝与叶片朝往各个方向，在稳定视觉重心之时，兼具活泼生动的美感。

五、梅瓶折枝花卉纹设计

梅瓶呈小口、圆唇、短颈、丰肩、腹部上宽下窄之状，底下具有宽浅的圈足，因为腹部高长之故，折枝花卉纹大多绘於肩部或腹下部，作为陪衬性的副纹。
例如图五为明代永乐时期的梅瓶，瓶口和颈部留白，肩部用双线纹勾勒四个云头纹边框，框内填饰折枝莲纹，腹部以牡丹为主纹，枝叶回绕交错为缠枝花样，其下环绕一圈卷草纹。
由於梅瓶肩部圆阔而饱满，云头纹边框的尖端朝下，折枝莲纹的花朵居於中间，枝叶配合云头纹内部的空间作放射状伸展，犹如古代女子服饰里的云肩一般富丽典雅。

明代永乐时期的折枝花卉纹配合器形需要而布局，虽然构图并不复杂，却可呈现清新雅致或花开繁盛的穠华之美，成为此时的典型纹样。下期将以折枝花果纹为题，介绍折枝花果纹在各类器形上的设计。