中生代的建筑师，全球大点名的话，Thomas Heatherwick绝对是榜上有名，尤其他那看似大玩特玩的作品中，却又有对于材料应用、人与空间以及对于未来想像的深度思考。或许你还跟他不太熟，不过现在有了近距离接触机会。从3月5日到5月15日这段期间，Thomas Heatherwick把工作室重要的精华设计和手稿等等，通通搬进台北市立美术馆，「New British Inventors: Inside Heatherwick Studio」的特展从2015年3月从新加坡国立设计中心（National Design Centre, Singapore）开展，一路到了北京、上海、香港，在亚洲巡展的第五站终于来到台湾，究竟Thomas Heatherwick跟我们有哪些关联，一个设计中生代的顽童设计师，他的视野与细腻远比你想得更复杂。
当代达文西，从伦敦双层巴士到种子殿堂
Thomas Heatherwick，1994年在伦敦成立Heatherwick Studio，直到今日他的员工约有180人之多，并且在2004年就获得Prince Philip Designers Prize，是该领域当中最年轻的得主。如果你印象中记得上海世博的英国馆，一座外形插上上万根如刺一般的白色建筑「种子殿堂」（Seed Cathedral），用6万根蕴含25万颗植物种子制作而成的压克力杆，这就是出自Heatherwick Studio之作；如果还是没印象的话，那就来说说英国伦敦市区的招牌红色双层公车，曾经50年未动过的设计，在2010年伦敦政府为了筹备奥运的期间，而Thomas成功重新打造了油电混合系统的双层巴士，成为伦敦市区中的运输新指标。
1970年出生的Thomas Heatherwick，现年还不到50岁，在创作、设计能力与成熟度高涨的当下，他大张旗鼓的从建筑、都市规划、城市空间、家具产品等各种发挥设计长才的载体中，不断勇于尝试新做法，这里头包含了未来想像、科技导入、人文关怀、生态重视等等。
Thomas Heatherwick就读Royal College of Art皇家艺术学院时期，他的导师Terece Cornan大赞他根本就是在世的李奥纳多达文西，早在大学时代就开始崭露头角。这样说起来，Thomas Heatherwick可是个神童，但你可以说他是善于找麻烦的顽童，不论如何，他的设计的确带给了人们眼睛一亮的未来想像。
童心不灭，大人小孩为玩失心疯
若要说一项台湾人对他比较认识的设计，可以从Spun Chair陀螺椅说起。这张椅子是和意大利老牌家具制造商Magis合作，天晓得Thomas Heatherwick这个建筑师对于产品的定义，就得与众不同，既然建筑已经四平八稳安立地面，那椅子又何必要中规中矩呢？
老实说，大多数人看到陀螺外型的椅子都不免思索到底该如何乘坐。事实上，当你看到旁人坐上之后玩得不亦乐乎，你压根发觉自己没想到椅子除了乘坐之外，还能因为这样的不安定感带给你莫名其妙的乐趣。Spun Chair最有意思的地方，是移植了其他产业技术的生产过程，像是原本制造圆形金属的，用于定音鼓或是瓦斯桶这样的金属桶体，还有使用曾经为伦敦奥运设计打造奖杯、奖座的金属加工经验。将这样的成型手法用在打造大型家具，对Thomas而言面临的技术门槛与障碍，远比不上如何把动态的座椅变成轻松好坐又符合人体工学的椅子，在动态之下还能保留静态的舒适度，这是最大的挑战。
绝对吸引力的南洋知识之树
若要说为什这次特展首场展出的地点选在新加坡，而不是台湾呢？其中一个合理的解释或许是2015年初完工的南洋理工大学（Nanyang Technological University, Singapore）学习中心。透过层层堆叠建构出来，看似有机主题就像是树木向外增生。由12栋高达8楼的建筑构成南洋理工大学学习中心（Learning Hub），这座建筑物有趣的点可以从它的名字说起，在命名上选择以“Hub”取代了常见的“Center”，“Hub”除了有最重要的中心区域的意思外，它还多了包含了「对外连结」的意思。
对于教学空间而言似乎少了东方人传统讲求格局方正的有效空间利用，事实上环形结构却让教学空间彼此更加紧密。为了成功创造出南洋理工大学的知识神经系统，内部有56间环形教室之外，创造了更多人与人之间的交流场域，延绵不断地流动式的设计，也让环顾四周的视野变得更好。南洋理工大学学习中心不只是Thomas一人独秀，它还找来意大利插画家Sara Fanelli，把原本平淡无奇的墙面加上了科学、艺术等等元素融入了墙面雕刻。重要的是，你不得不说走进校园内，目光一定会被这栋有趣的建筑给吸引过去，而创造出这样另类的潜在「学习动机」，可能又是Thomas Heatherwick带来的另一个惊喜。
变形金刚卷动桥
Heatherwick Studio的设计本质一直以材料开发、创新运用为核心，这件事情说来简单，执行起来面对到的不确定性，却著实让许多企业单位却步。2002年的卷动桥（Rolling Bridge）是一个设计师参与社会设计的好案例。当时在帕丁顿区要设计一座跨越小型运河河道的人行徒步桥，这对于动辄跨越海湾或是峡谷的伟大工程来说，这可使用传统对开式的桥面收折。不过Thomas却使用钢缆、木造桥面等材料做成一座可蜷曲的徒步桥，让人们惊艳不已。在Thomas Heatherick脑海中，东西本来就没有规定应该长得怎样，不断的挑战与打破框架让人们知道：「喔，原来这个东西也能这样做！」在你赞叹不已的同时，他又摩拳擦掌继续向未来迈进了。
