COVID-19疫情已经改变了全世界，虽然有了疫苗、有了药物，医学技术也不断进步，但疫情造成的恐慌与挑战，只有少数获得解决，绝大部分的问题还没有答案。微软创办人比尔‧盖兹（Bill Gates）预言全球大流行的传染病发生率只会越来越高，人类必须正视这个现实，做好准备去面对后疫情时代下的未来。

人们的命运相连，不论是个人、家庭、企业或政府，当疫情浪潮来袭，经济与关系变得更脆弱时，创新的思维与做事方式，以及善用安全有效的最新科技，永远是对抗恐惧与处理危机最好的解决方法。

我们正迎来传染病更频繁发生的未来？

如果把小型传染病算进来，每年可能有200起以上的传染病爆发。在最近30次无预警的疫病大爆发中，有四分之三牵涉人类以外的动物。当一个地方的疫病演变为全球大流行，世界上的每个人都会受到影响。打从开始研究传染病以来，我就一直很担心这个问题。尤其是流感病毒和冠状病毒这类影响呼吸道的病毒，因为传播速度很快，也就特别危险。

然而，我们正迎来一个全球疫情发生率只会越来越高的时代，主要有两个原因︰一是都市化让人类以越来越快的速度侵占自然栖息地，与动物的接触变多，病毒细菌也更容易从动物传染到人体；另一是国际旅行越来越频繁，在新冠疫情爆发前，每年国际入境人次高达14亿，而1950年时只有2,500万。

新冠疫情的经历让人永生难忘，就像第二次世界大战改变了我父母那一代对世界的认知，新冠病毒也改变了我们看世界的角度。除了一代又一代变异株，更令人不安的是疫情已发生了好几波，不知道什么时候什么地方疫情又突然爆发。从历史上的疫病流行就知道，疫情会一波接着一波来袭，但每回出现新一波疫情，我们总是措手不及。

如何终结疫病大流行的威胁？我深信创新的力量。创新不只是采用新技术或研发新疫苗，也可以是新做法、新政策、新方案。说到创新，新技术不等同于创新，更需考量安全与效用，尤其是医疗相关领域的创新。

在科技与疫情催化下，数字应用在许多领域都开始突飞猛进，当前工作场所的变革，只是各个领域变化的前兆，数字化终将以各种方式改变所有人的生活，每个人都必须重新思考以往的做事方法。

疫苗诚可贵，解药更关键

这次抗病毒之战，我们创造了疫苗奇迹，但疫苗诚可贵，要终结疫情、根除新冠，解药更关键。

地塞米松是从1950年代就开始使用的类固醇，可让新冠重症病患的死亡率减低将近三分之一。然而，地塞米松有个缺点，如果患者太早使用，会在免疫系统应当全力阻止病毒复制的关键时刻，抑制免疫系统。

抗病毒药瑞德西韦，很明显有助于治疗病情尚未严重到需要住院的病患。但仍需要在患者发病早期以静脉注射治疗三天。

索托维（Sotrovimab）是从SARS病患体内取出分离后改造的单株抗体，可用来治疗目前已知所有的新冠变异株。但新冠肺炎的抗体制作昂贵，也必须在有能力为病患注射的医疗单位使用，而且只能帮助刚确诊的病患。为了拯救更多生命，许多研究人员开始寻找终极解药，也就是价格便宜、容易使用、可有效治疗不同变异株、能防止病患病情恶化的抗病毒药物。

默沙东研发出抗病毒的口服胶囊莫努匹拉韦（molnupiravir），可大幅降低高危险族群入院或死亡的风险。不久后，辉瑞推出第二种新冠口服药物帕斯洛韦（Paxlovid）。高风险病患若一有症状就服用，并佐以一种可延长药效的药物，病情恶化为重症或死亡的机率可减少将近90％。

当疫情大爆发时，能有效治疗非常重要。更何况有些病原会造成长期伤害，也就是所谓新冠长期症状（后遗症），不只影响肺部，也可能影响神经系统和血管。有效治疗不仅可以降低医院的负荷，避免院内病患过多，造成排挤效应以致一些原本能存活的患者丧命，当更好的疗法可降低重症与死亡，政府就能放松对学校与企业的管制，减少对教育与经济的冲击。

结合疫苗、准确筛检、有效治疗、即时物资配送，新科学与新作为可以改变许多人的生命与生计。

难以痊愈的经济？世纪之疫开启各项创新

新冠疫情冲击各行各业，但未来经济并非难以复苏，因为疫情改变的，不只是卫生医疗领域的创新，更迎来一个快速变化的新纪元。

2020年3月，是人类社会开始加速数字化的转折点。数字应用在许多领域都开始突飞猛进。这种跃进并不只是发生在某些族群或特定技术上︰老师和学生开始以网络平台上课；上班族白天在线上会议中进行头脑风暴，晚上再与朋友一起来一场线上趣味竞赛；爷爷奶奶们通过线上短视频观看孙子、孙女的婚礼直播；还有，几乎人人都变得更常在线上购物。

疫情让大家不得不重新思考，什么是各类活动可接受的另一种形式，曾经被视为次要的数字替代方案，一跃成为最佳的选择。在新冠疫情早期，许多技术只能做到“够好”而已，大家也只是凑合着用。但过去这两年来，随着趋势渐渐明朗，市场对这些数字工具的需求持续存在，在品质和功能上也看到长足的进步，随着硬件和软件都变得更好，未来这种进步只会继续下去。

当下只不过是这个数字新纪元的开端，我们使用数字工具的机会愈多，在使用数字工具来改善生活品质方面也会变得愈有创意。2022年初，许多公司和员工仍在摸索他们的“新常态”是什么，有些人已经完全回到办公室上班，有些则维持远程沟通、居家办公状态，多数人是介于两者之间，还在摸索最适宜的模式。传统工作该有的样子已被彻底颠覆，我看到许多重新思考做事方式的机会。人类正在接近一个临界点，当前工作场所的变革，只是各个领域变化的前兆。

疾病在人类之间流传已久，我们应把握现在这个前所未有的挑战，在已经有的抗疫成果上，朝正确的方向继续努力。新冠疫情的经历是我们难以抹去的记忆，也改变了我们看世界的角度。我们无须感到恐惧，只要做对选择与投资，各国就可以提供每个人基本的照护，也可以做好应对任何新兴疾病的准备。

好书推荐

《如何避免下一场大流行病》——比尔．盖兹解析疫后新未来

出版社：天下杂志

作者：比尔．盖兹

译者：郑方逸、张靖之

作者结合全球顶尖专家的研发成果、非营利组织对抗致命疾病与传染病数十年的经验，以有理、有据的科学知识，揭露全球疫苗与药物最新发展，并提出前瞻预测与分析，帮助读者以全知视角，看见新冠疫情后，未来趋势的全貌。