大脑神经科学权威。专攻神经科学、心理学近四十年，每年有超过100场演讲邀约，并累积翻译无数科普书籍。

「勤精进」是洪兰教授一生的座右铭。结合科学，更让他坚持「学习」是一生的功课。无论我们现在几岁，只要维持进步的姿态，每天进步一点点，人生就会不一样。

我生在1947年，生肖属猪，小学时常被老师骂「你们这班死猪」。想不到我们这班不曾吃过维他命或任何补品的猪经过了八二三炮战、白河地震、葛乐礼台风都大难不死，反而因为少年时必须劳动，意外符合了朝鲜半岛新罗晚期到高句丽初期佛教高僧长寿的秘诀——俭约、劳动、茹素，大部分同学都还健在。最近相聚时，那些白手起家，创造台湾钱淹脚目奇蹟的同学开始讨论如何将自己一生的宝贵经验传递下去，使年轻人少走些冤枉路。

贯彻「勤精进」，人生的意义自然出现

不能否认，这个社会是功利的，君不见2022年冬季奥运会，谷爱凌夺金受宠，朱易摔倒遭出征，虽然二人都是美裔华人，但没有金牌，待遇就是不一样。在古代，很少人能活到70岁，因此物以稀为贵，老人可以吃肉，皇帝还赐鸠杖。但现在老人满街跑，长寿不但不稀奇，还惹人嫌。有个顺口溜说：「路上飙车的是18岁，逆向行驶的是81岁；18岁的心是脆弱的，81岁的骨头是脆弱的；什麽都不懂的是18岁，什麽都记不得的是81岁；不断寻找自我的是18岁，不断被家人到处找的是81岁。」这是事实，不必抱怨，要不惹人嫌，老人当自强。

当然老了也有好处，因为去日无多，很多事不得不放下，世事看开了，生活就淡泊了，只要茅屋不漏雨，粗茶淡饭反而养生，若有老友、老本、老伴那就是清朝牛应之在《雨窗消意录》说的：「日高三丈我犹眠，不是神仙，谁是神仙。」

所以老不必怕，只怕阿兹海默症找上门，万一失智，返老还童到不知道自己是谁时，就失去了做人的尊严了。因此老了，最重要一件事便是保持大脑健康，把这个病拒之门外。

每天学一点新东西，预防阿兹海默症

研究发现，防止阿兹海默症最好的方法是每天学一点新东西，因为新知需要注意力来帮助它通过大脑讯息处理的瓶颈，这个注意力会引发脑干的蓝斑核分泌正肾上腺素，而正肾上腺素可以防止阿兹海默症。

实验也发现，如果将跟记忆有关的胆硷细胞泡在正肾上腺素中，它们就活得久。若将受到类淀粉蛋白伤害的脑细胞泡在正肾上腺素中，脑细胞的伤害就被减轻，它是阿兹海默症的解毒剂。所以每天学一点新东西，大脑就少退化一点，人也就能安心地颐养天年了。

可惜许多老人虽然知道学新东西的好处，却觉得学习辛苦，不肯学，其实研究发现，只要每天学一点，持之有恒，这个功效还是会有。尤其我们的长期记忆有个特点，它会把看起来不相干的知识组织起来，找出它们脉络和重点，使学习加深。这个实验是连续三天给大学生看一序列不相干的单字，三天后，请他们将所有看过的字都回忆一遍。结果发现他们会不自觉的把本来随机呈现的单字，按类别（如家具类、食物类）写在一起。表示他们在看的时候，虽然没有想到这些字彼此之间的关系，但是在晚上睡觉时，大脑把它们分门别类组织起来了。

勤精进 活出精彩人生

所以老不足畏，只要每天进步一点，仍然可以创造出有意义的人生。普贤普萨有一警世偈：「是日已过，命亦随灭，如鱼少水，斯有何乐？当勤精进，如救头燃，当念无常，慎勿放逸。」也就是说，不管自己多年轻，过一天，在世上的日子便是少一天，像鱼赖以维生的水愈来愈少了，但是只要把握时间，像救头发被燃烧那样，努力精进，人生还是大有可为的。黄公望开始画《富春山居图》时，可是高龄80岁的老翁呢！

「勤精进」是人生的座右铭，彻底执行它，人生的意义自然出现，你会乐在其中，不知老之将至！

出自：《进步一点点，人生就会不一样》／天下文化出版