在过去的50年之间，人类有许许多多的发明，有些昙花一现，也有一些发明却成为改变人类社会的里程碑。且让我们来看看过去半个世纪，有哪些与人类生活息息相关的代表性产物。

1971 磁碟片｜移动存储设备的先驱

现代人，尤其是30岁以下的年轻人可能很难想像，最早的电脑，功能大概还不及你办公桌上正躺着的那台计算机。电脑所用的存储设备，曾经是打了孔洞的纸片，也曾经是磁带。所以，当1971年，IBM开发出了8寸的磁片（Floppy Disk）时，可真是划时代的进步。换个角度想，这可以算得上是现今随身碟、记忆卡的始祖了。

其实，磁碟片的出现，代表人们有携带存储资料移动的需求，所以磁碟片从8寸缩小到5.75寸，再进一步缩小到3.5寸，但因为受限于直接接触式的读取方式，容易导致资料损坏的问题，及软件所需要的储存空间愈来愈大，即使后来出现了ZIP、MO等升级产品仍然无法满足需求，但一方面是难以与既有硬体共用，另一方面，容量也难以与CD-R、DVD等光碟相比较，于是大量的存储逐渐为光碟及可以携带的机械硬碟（移动硬碟）所取代。直到快闪记忆体在2000年前后现身，磁碟片终于被随身碟和记忆卡所取代。到了现在，讲起一张3.5寸磁片容量仅有1.44MB时，对年轻人来说根本是都市传说。

1981 PC｜众多科技大厂的起源

本业是商用电脑的IBM，在1980年决定制作小型化的、个人化的电脑，供应日益增长的低阶计算市场。但由于当时有许多不同的厂商、制作不同格式的个人电脑，如王安、NEC等，IBM于1981年推出了IBM 5150，并决定开放除BIOS之外的全部技术资料，逐渐形成了个人电脑的「开放标准」。只不过，随着老对手王安、NEC退出竞争，个人电脑发展的日新月异，逼得IBM退出个人电脑市场，包括Intel、微软、HP、戴尔、宏碁、华硕、联想等众多业者，赚到的第一桶金都源自于当年的IBM PC。

走过40年，个人电脑衍生出了许许多多的分支，除了传统的台式电脑外，笔记本电脑、平板电脑、PDA，甚至智慧型手机，当你因为疫情的关系，坐在家里用行动装置处理公事，甚至如同数位游牧（Digital Nomad），「整个世界都是我的办公室」时，或许很难想像，这些在40年前，还是天方夜谭，而今，却已经是现代人生活中不可或缺的一部分。

1993 LED｜人造光源的革命进展

说到LED，在现今的社会里，显示器、手机需要它、照明需要它，就连电视、冷气的摇控器上都有它，处处可见LED。现今LED的发明，要回溯到1993年，日裔美籍的中村修二，发明了蓝色LED，决定LED商用化的起点。虽说在中村之前，红色及绿色LED都已经问世，但蓝色LED的出现，意味着三原色到齐，让人类有了高能效的白光光源。

LED为什么在发明后的20年间快速发展？简单来说，LED有着省电、明亮、寿命长、体积小、发热低等优点。举例来说，传统灯泡每瓦（W）仅能提供10-11流明，但LED却能提供75流明以上的亮度，2012年，美国Cree更创下254lm/W的历史纪录。换言之，在相同的耗电量下，LED能够提供十倍于传统灯泡的亮度，这也意味着省电效率可以高达十倍。因此，不仅大量用于照明、装饰、指示，更可以作为显示器的背光，甚至作为大型多媒体看板的显示器。事实上，MiniLED及MicroLED已经成为显示面板的未来趋势，在可见的未来，LED在你我的日常生活中，相信会是十分重要的最佳配角。

2001 iPod｜数字音乐的奠基之祖

当你戴着耳机，在通勤上下班的路上享受自己喜欢的音乐、Podcast时，即使用的不是Apple的产品，但都该感谢乔布斯（Steve Jobs）在2000年灵光一闪，做出开发iPod的决定。不得不说，乔布斯的这个决定，不仅改变了人类聆听音乐的方式，也开启了现今音乐数字化的滥觞。

事实上，iPod不是第一个用硬碟或是快闪记忆体存储数字音乐的载体，虽然在2000年到2010年左右，它的确带领着众多随身音乐播放器，引领了一阵风骚。但真正让它成为历史中不可忽视一环的，其实是与其配套的iTunes Store。

透过销售数字化的音乐，改变音乐销售的模式，也让iTunes Store成为人类史上最成功的数字音乐电商平台。在其刺激之下，包括SONY、MSN、亚马逊等业者都推出了数字电商平台，数字音乐的发展改变原本以实体销售为主的全球音乐市场。到了现在，虽然主流逐渐走向了线上串流播放，但iPod的出现，的的确确让音乐走向与以往截然不同的道路。

2011 加密货币｜金融网络化的先行者

对于现代人来说，加密货币或许只是一个距离日常生活很远的「投资工具」，但从2011年逐渐为世人所知开始，它的出现，不仅改写了人类历史的货币种类，也让全世界的货币支付产生了新的冲击，包括行动支付、电子钱包之类的服务，都更为民众所接受。

原本加密货币是一种作为突破国家主权、货币政策挂勾的加密货币体系，但随着时代的进步，也逐渐有国家，如中国大陆、瑞典、英国、新加坡等，研拟发行加密货币的可能性。

加密货币的发展，也逐渐改变了全球的金融体系，让世界看到了金融网路化的可能性。今年以来，在部分巨头的推波助澜下，加密货币的暴起暴落，让人看到金融化的加密货币回归了嗜血的本性。但另一方面，也促使原本就存在的纯网路银行、行动支付等相关的金融系统快速发展。如今，随着包括VISA、PayPal等组织或企业逐渐将加密货币列为支付选项之一，不管加密货币有没有未来可言，数位经济、数位金融仍有希望成为未来人类世界的主流。